一架英国飞机在飞越撒哈拉沙漠时被德国人击落。 飞行员受伤，记不起自己是谁，因此被称为“英国病人”。 汉娜是一家野战医院的护士，她决定独自一人照顾这位英国病人。 他们住的地方是意大利一座废弃的修道院。 这里远离了战争的喧嚣，显得宁静而悠闲。 “英国病人”安静地躺在房间的木床上。 窗边的一本旧书渐渐唤起了他的思绪……一份爱情，在战火中燃烧，超越了道德，改变了战局。 考古学家艾玛什伯爵（拉尔夫·费因斯饰）跟随探险家来到撒哈拉沙漠进行调查，并结识了绘制地图的飞行员杰夫和他的妻子凯瑟琳（克里斯汀·斯科特饰）。 克里斯汀·斯科特·托马斯（克里斯汀·斯科特·托马斯饰演）。 以马忤斯被凯瑟琳的才华和美貌深深迷住了。 当两人参观沙漠深处洞穴的壁画时，发现彼此有着相似的兴趣。 道德最终战胜了激情。 凯瑟琳和以马忤斯分手后，杰夫发现了妻子的外遇。 悲伤的杰夫驾驶飞机试图与妻子和以马忤斯同归于尽。 以马忤斯侥幸逃脱，但凯瑟琳受重伤不治身亡。 艾玛什冲向她所爱的人，将她安置在一个山洞里，承诺她一定会离开沙漠并寻求帮助。 然而，事情并不像想象的那么容易。 为了救人，他接受了叛国罪名，被杀。 最终，他没有食言。 然而，凯瑟琳却永远地离开了他，在寒冷中……艾玛·舒将凯瑟琳的尸体放在了飞机上，飞机在飞越撒哈拉沙漠时被德国人击落，发生了影片开头的场景。 在照顾“英国病人”的过程中，汉娜结识了印度拆弹专家基普，两人坠入爱河。 即使战争已经结束，轰炸机基普仍然必须无数次面临死亡。 最终，在英国病人的要求下，汉娜给他注射了大剂量的吗啡……
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