威廉被派往上海调查狮身人面像保险公司伪造文件案。 因为他感染了一种奇怪的病毒，所以他可以清楚地知道嫌疑人的心理活动。 玛丽亚是 Sphinx 的员工，该公司发行名为“papelles”的特殊文件，这些文件是保险、护照和信用卡的混合体。 没有此类证件的人只能生活在指定的次要地区，那里的条件极为恶劣，基本上都是沙漠般的荒地。 这些低级公民是禁止进入文化区的。 经过调查，威廉发现正是玛丽亚将伪造的文件出售给斯芬克斯公司拒绝与之进行交易的人。 他很清楚，将玛丽亚交给组织是他的责任，但似乎有一股更大的力量在悄悄地起作用。 威廉深深地爱着她，他无法置玛丽亚于死地。 事情变得更加复杂。 最让威廉惊讶的是，玛丽亚实际上是从他死去母亲的大脑DNA中克隆出来的。 这对夫妇被驱逐出境，不得不逃离以避免被当局追捕......
