清咸丰年间，山西省祁县大地主乔志光因生意失败病重去世。危机之下，大嫂（娟子饰）抢在国外通过考验成为新大老板的二少爷乔志勇（陈建斌饰），要求他断绝与青梅竹马的联系。雪英（马伊琍饰）嫁给他。女陆雨涵（蒋勤勤饰）。乔志勇生性倔强，根本不想接手生意，但面对族人的跪求，他还是忍痛让步，商量乔家未来的兴衰。穷书生孙茂才（倪大红饰）自觉财源滚滚。眼见乔家陷入困境，他建议自己来家中维修，并成为乔志勇的军师。上任之初，乔志勇一行先是赶到包头乔家分号处，进行了大刀阔斧的人事调整。从此，一代奇商乔志勇开始了他几十年的风风雨雨……
