该片根据武汉作家王恒基的同名小说改编。小说取材于王恒吉家乡湖北省红安县的一个真实感人的故事：1980年代初，水稻遭受稻瘟病，庄稼歉收。一位身患各种疾病的寡妇，为了儿子读书而努力工作。儿子考上重点高中后，每个月都要给学校交30斤大米。从今以后，这三十斤大米就像三十座大山压在妈妈身上。眼见母亲欠债的尴尬，懂事的儿子撕毁录取通知书，决定打工养家。他被母亲扇了耳光到学校，同时还逼迫失去行为能力的母亲乞食。女人是软弱的，但母亲是坚强的。母亲为了躲避儿子和村民，天还没亮就到远方的小镇去乞食，晚上天黑了才回家。她在乞讨的路上被狗咬了，被人骂了，又饿又渴，历尽千辛万苦，终于保住了儿子。米饭。她把她要的大米送到学校食堂。因为是杂色米，不知道内情的学校收到了两袋大米，但第三袋就再也没有被录取。母亲无奈，跪在地上哭着说实话，这让学校领导震惊，也让遇到母亲要饭的村民们震惊。每个人都来帮忙...
