20世纪80年代，三个怀揣着热情和梦想的年轻人在燕京大学这所高等学府的校园里相遇，开始了他们三十年的友谊和梦想之旅。 出生在留学家庭的孟小君（邓超饰）渴望站在美国的土地上改变世界。 汪洋（佟大为饰）是一个浪漫自由的男人，沉迷于改革开放初期蓬勃而刺激的青春氛围中。 两次高考落榜的农村青年程冬青（黄晓明饰）以小军为目标努力学习，收获了一段美好的爱情。 然而，三个朋友中，只有小军最终获得了美国签证。 现实与梦想的巨大差距，让冬青和汪洋更加脆弱。 一次偶然的机会，被开除公职的冬青在汪洋的帮助下开办了英语培训学校，开始尝到成功的喜悦。 在美国发展不佳的小军回到中国加入学校，这无疑促进了三位好友向梦想迈出了一大步。 就在成功来临的同时，他们的友谊也开始经受严峻的考验……
