“独行侠”彼得·米切尔（汤姆·克鲁斯饰）是一位有着杰出军事成就的老飞行员的父亲，他立志要成为像父亲一样的英雄。 终于，机会来了，他和军官“笨鹅”尼克·布拉德肖（安东尼·爱德华兹饰）被送往壮志凌云训练基地接受最严格的飞行训练。 然而，“独行侠”的训练并没有想象中那么成功。 他的成绩一直不理想，一起训练的“冰人”汤姆·卡赞斯基（瓦尔·基尔默 Val Kilmer 饰）也对他不满意。 相当多的批评。 与此同时，“独行侠”邂逅了人气女教官查理（凯莉·麦吉利斯 饰），两人暗生情愫。 增加信心。 毕业前的一次训练中，“独行侠”和“本鹅”再次一起飞翔。 然而，由于发动机故障，“独行侠”和“本鹅”被迫跳入海中。 结果，“本鹅”不幸身亡。 。 这件事对“独行侠”影响很大。 由于学业失败，他本来就很郁闷，而且更加郁闷，甚至想彻底放弃成为飞行员的梦想。 “独行侠”最终能否克服心理障碍重回蓝天呢？
