令人敬佩的杰克·马尔比（罗伯特·德尼罗饰）在政府部门工作，每天的工作就是审查申请假释的囚犯。 他年复一年地做着这份无聊的工作。 与妻子玛德琳（弗朗西斯·康罗伊 Frances Conroy 饰）的关系也冷淡至极。 他的内心隐藏着强烈的欲望，但又必须用得体的外表来隐藏。 当杰克即将退休时，入狱八年的纵火犯乔治·“斯通”·科里森（爱德华·诺顿饰）来到了他的办公桌前。 乔治希望尽快出墙，于是他试图用巧妙的言语和诱惑来赢得杰克的信任，甚至让米苏的妻子露塞塔（米拉·乔沃维奇饰）勾引了这位看似严肃的绅士。 杰克心中的欲望逐渐失控，而打算通过宗教包装自己的乔治似乎听到了来自上帝的福音……
